Als Infektion wird das Eindringen von Krankheitserregern bezeichnet. Viele Krankheitserreger kann unser körpereigenes Immunsystem erfolgreich abwehren. Kommt es zu Krankheitssymptomen, spricht man von einer Infektionskrankheit. Nicht alle Keime sind gleich ansteckend. Einige werden nur durch intensiven Kontakt übertragen – bei anderen genügt schon der Aufenthalt im selben Zimmer.

Um sich und andere besser vor einer Infektion schützen zu können, ist es hilfreich zu wissen, wie Krankheitserreger übertragen werden und wie sie in unseren Körper eindringen können:

Über Tröpfcheninfektionen werden beispielsweise Erkältungs- oder Grippeviren von Mensch zu Mensch übertragen.

Erreger können auch über eine Schmierinfektion/Kontaktinfektion über Hände oder Gegenstände weiterverbreitet werden. Fasst man sich z. B. mit ungewaschenen Händen ins Gesicht, können Erreger so über die Bindehaut der Augen sowie die Schleimhäute von Mund und Nase in den Körper gelangen.

Erreger von Durchfallerkrankungen werden, neben einer Schmierinfektion, häufig auch über belastete Lebensmittel in den Magen-Darm-Trakt aufgenommen.

Auch über Wunden können Krankheitserreger direkt in die Haut eindringen.

! Eine einwandfreie Händehygiene kann das Übertragen vieler Krankheitserreger verhindern.