Es gibt eine Vielzahl unterschiedlicher Mikroorganismen (mikroskopisch kleine Lebewesen; mit bloßem Auge meist nicht erkennbar, z. B. Bakterien, Viren usw.). Nicht alle sind für den Menschen gefährlich. Einige benötigt man sogar zum Leben (z. B. zur Unterstützung des Verdauungssystems).

Es gibt aber auch schädliche Mikroorganismen, die sogenannten krankheitserregenden Keime. Bakterien, wie E. coli oder Salmonellen, können Auslöser für Krankheiten sein.

Infektionskrankheiten werden durch unterschiedliche Erreger ausgelöst. Dazu gehören u.a.:

Viren

Viren haben keinen eigenen Stoffwechsel; sie dringen in tierische, pflanzliche oder menschliche Zellen ein und verwenden diese lebenden Zellen als “Wirtszellen“. Die meisten Virusinfektionen sind zwar harmlos, doch in einigen Fällen nimmt die Krankheit einen lebensbedrohenden Verlauf. Viren können z. B. eine harmlose Erkältung, aber auch eine Leberentzündung (Hepatitis) auslösen. Viren verursachen zudem viele der klassischen Kinderkrankheiten wie Windpocken, Masern oder Röteln.

Bakterien

Viele Bakterien sind wichtig für unsere Gesundheit. Sie leben z. B. im Darm, auf der Haut oder in der Mundhöhle. Nur ca. 1 Prozent der Bakterien lösen beim Menschen Krankheiten aus. Bakterien haben einen eigenen Stoffwechsel und vermehren sich durch Zellteilung.

Bekannte Bakterien sind z.B. Salmonellen oder Staphylokokken. Salmonellen verursachen die Salmonellose, eine typische Lebensmittelerkrankung. Staphylokokken wiederum können eine Blutvergiftung auslösen. Einige Infektionen, z.B. Durchfallerkrankungen, können sowohl durch Viren als auch durch Bakterien ausgelöst werden. 

Pilze

Genau wie Bakterien kommen auch Pilze bei uns ganz natürlich auf der Haut oder im Körper vor. Nur wenige Pilzarten lösen beim Menschen Krankheiten aus (darunter Hautpilze, Hefen und einige Schimmelpilze).

Schimmelpilze kommen überall vor, wo es feucht ist. In Bädern, Blumentöpfen, aber auch in Lebensmitteln wie Brot, Kartoffeln oder Mehl und selbst in Polstermöbeln. In unseren Körper dringen Pilze nur ein, wenn unser Immunsystem geschwächt oder natürliche Hautbarriere geschädigt ist. Krankheiten, die durch Pilze verursacht werden, betreffen meist Haut, Nägel oder Schleimhäute. Nur selten sind innere Organe betroffen, wo sie großen Schaden anrichten können. 

Ihre Verantwortung als Mitarbeiter

Eine Belehrung und Handeln nach dem Infektionsschutzgesetz ist sehr wichtig, da sich Mikroorganismen in Lebensmitteln besonders leicht vermehren und Menschen durch deren Verzehr an Lebensmittelinfektionen oder -vergiftungen schwer erkranken können.

Bei einem großen Event mit Catering können viele Menschen gleichzeitig betroffen sein. Dies verlangt Beschäftigten im Lebensmittelbereich demzufolge ein hohes Maß an Verantwortungsbewusstsein im hygienischen Umgang mit Lebensmitteln ab.